【簡介：】人類終于進入航空時代，這個時代是萊特兄弟開辟的。
但是，圍繞著萊特兄弟是不是最早發(fā)明飛機，還有一段很少被人知道的趣聞。
1948年前，在美國航空博物館中心位置，停著一架樣子古怪

人類終于進入航空時代，這個時代是萊特兄弟開辟的。

但是，圍繞著萊特兄弟是不是最早發(fā)明飛機，還有一段很少被人知道的趣聞。

1948年前，在美國航空博物館中心位置，停著一架樣子古怪的飛機，它的名字叫“機場”。這架飛機有兩副機翼，兩副螺旋槳。螺旋槳葉片尖尖的，令人毛骨悚然。飛機上貼著醒目的標簽，上面寫著：“這是能夠載人飛行的世界上第一架飛機?！边@架飛機并不是萊特兄弟的“飛行者”號飛機，這架飛機怎么成了世界第一呢?原來，這架飛機的主人是美國著名的天文學家蘭利制造的。19世紀80年代，蘭利對飛行發(fā)生了興趣。他建造了風洞，對鳥翼標本和飛機模型進行了實驗分析，編寫了《機械飛行的故事》、《空氣動力學的試驗》等著作。1891年，他把注意力轉(zhuǎn)移到蒸汽驅(qū)動的模型飛機上，制作了雙翼動力金屬模型飛機。

1896年5月6日出現(xiàn)了航空史上一個激動人心的創(chuàng)舉，蘭利教授在波托馬克河上的一艘游艇上，把一架4千克重的蒸汽動力飛機模型放上了天。模型飛機在天空依靠蒸汽動力飛行了半英里。

模型飛機試飛成功，轟動了整個美國科技界。而蘭利自感年事已高，準備急流勇退，放棄繼續(xù)進行空中試驗。不料，這個消息傳到政府高層那里，美國總統(tǒng)決定，如果蘭利教授愿意制造一架可用于軍事用途的飛機，政府將提供所需資金，并命令陸軍總部承辦此事。蘭利只好答應，美國陸軍拿出5萬美金作為蘭利的研究試驗費用。

1901年，蘭利制出了一架小型樣機，里面裝1臺小型發(fā)動機。1903年，他又制成了一架載人飛機，翼展14.6米、裝1臺輕型大馬力的汽油發(fā)動機。蘭利將它命名為“機場”。

1903年12月8日，在華盛頓附近的波托馬克河上，蘭利把飛機置于船的平頂上，由他的助手曼雷駕駛。這架飛機剛離開發(fā)射臺，就一頭栽到水里，曼雷差一點被淹死。當時，前來觀看飛機試飛的有政府官員、軍方代表、各報社記者、科學家和市民。試飛失敗，使所有的人大失所望。有的科學家哀嘆：應該給機械飛行不可能的結(jié)論畫上句號。有的為蘭利教授惋惜，教授一生有很多貢獻，最后栽在航空事業(yè)上。不少市民責問政府，資助這種不可能實現(xiàn)的幻想，是在荒唐地浪費納稅人的金錢。在一片反對聲中，政府撤回了對蘭利教授的支持。蘭利對飛機試飛失敗十分懊喪。他已年屆古稀，韶華流逝，既沒有精力來修改飛機的設計，更沒有資金來繼續(xù)飛行試驗。他受到人們的嘲笑后，不久便無聲無息地去世了。

蘭利當時是國立的斯密森學會的會長，是科學界的代表人物。不久萊特兄弟的飛機試飛成功為世人皆知，人們熱烈歡呼他們發(fā)明了飛機。這時，許多科學家心里很不服氣，說：“榮譽被兩個自行車制造者奪走了?！碧貏e是繼蘭利之后擔任斯密森學會會長的查理·沃爾科特更是憤憤不平，上任之后就想方設法為上屆會長恢復名譽，為學會挽回面子。

機會終于出現(xiàn)了。1914年，萊特兄弟的對手、著名飛行家格倫·柯蒂斯向斯密森學會提出要修復蘭利飛機的機體，并檢驗一下是否真的不能起飛。

柯蒂斯為什么要修復蘭利的飛機呢?原來，柯蒂斯是項莊舞劍，意在沛公，他是有陰謀的。

柯蒂斯1878年生于美國紐約，他和萊特兄弟一樣，開設過自行車商店，也是一名出色的自行車設計師。原來制造過摩托車、飛艇和飛機。他駕駛飛機，兩次取得“科學的美國人”競賽的勝利。1909年，在法國蘭斯國際飛機競賽大會上，他駕駛的“金龜子”雙翼機飛得最快，時速達76千米。1910年他從美國奧爾巴尼飛到紐約，飛行2小時46分，航程245千米，贏得1萬美元的獎金。1911年他駕駛自己制造的水上飛機，分段飛越大西洋成功。這時，柯蒂斯已成為萊特兄弟難以對付的競爭對手。

柯蒂斯雖是出色飛行員，但與萊特兄弟有直接的利害沖突。1902年，萊特兄弟受到老鷹轉(zhuǎn)彎時翅膀末端上下變化的啟示，為滑翔機設計了輔助翼。1903年，他們申請了輔助翼原理的專利，英、法兩國于1904年、美國于1906年予以認可?？碌偎乖陲w行實踐中，也給自己飛機制作了輔助翼。圍繞輔助翼的專利權(quán)問題，他同萊特兄弟進行了爭奪，并打了官司。法院判柯蒂斯敗訴，專利權(quán)應歸萊特兄弟所有。

柯蒂斯不服法院的判決，他毫不氣餒，將自己輔助翼的設計改頭換面后，重新向萊特兄弟提出挑戰(zhàn)。同時積極活動，影響法官的看法。他的如意算盤是，如果能證明蘭利飛機確實能飛，那么就證明萊特兄弟的功績和技術(shù)并不是空前絕后的。這時審判官也就不會只聽萊特兄弟的一面之詞了，輔助翼的專利自己就能得到。

斯密森學會沒有料到柯蒂斯這種企圖，他們只想為蘭利教授恢復榮譽。于是非常樂意地接受了柯蒂斯的請求，并慷慨地支付了2000美元的試驗費。

經(jīng)驗豐富的柯蒂斯很快就找出了蘭利飛機沒有飛起來的緣故：飛機的起飛方式錯誤，馬達的功率不足，機翼產(chǎn)生的升力不大，螺旋槳的推力太小，飛機在空中操作性能差等?？碌偎雇低档貙μm利飛機進行了改造。他換了發(fā)動機，加了兩個浮筒……。

1914年5月，在紐約州哈蒙茲港附近的古卡湖進行了一次飛行試驗。這架改造過了的飛機終于憑借自身的動力，多次飛離水面，飛離水面的最長時間有5秒鐘。

斯密森學會得到試飛成功的消息，喜出望外。會長沃爾科特更是興奮不已。在1914年年度報告中，斯密森學會鄭重聲明：“這個試驗證明，蘭利飛機是世界上第一架能飛行的飛機！”

其實，萊特兄弟早在1903年就研究過蘭利飛機的外形和結(jié)構(gòu)，那時他們就得出結(jié)論，它是絕對飛不起來的。所以，奧維爾·萊特(威爾伯已于1912年去世)對試驗的意外成功和斯密森學會的聲明十分震驚。他斷定，其中一定有詐。

奧維爾設法弄來了1903年蘭利發(fā)表的關(guān)于機體的數(shù)據(jù)，把它與1914年斯密森學會發(fā)表的數(shù)據(jù)加以對照。他發(fā)現(xiàn)，柯蒂斯“復原”的飛機，除了外形與原來的飛機一模一樣，其他部分都與原來的不同?？碌偎挂褜μm利飛機作了大幅度修正，改動的地方竟多達35處。機體加大了，馬達的功率增加了，螺旋槳去掉尖頭部分，增加了兩個浮筒，甚至還令人吃驚地裝上了萊特兄弟專利中所包括的輔助翼。這架被柯蒂斯“復原”的飛機，實際上是與蘭利飛機截然不同的另一種飛機，它的穩(wěn)定性、升力和易于操縱性空前提高了，再由柯蒂斯這樣的高手來駕駛，飛不起來才怪呢!

奧維爾十分氣憤，他向斯密森學會指出這些數(shù)據(jù)，強烈要求取消不久前的錯誤聲明。

然而令人吃驚的是，斯密森學會我行我素，拒不承認錯誤，堅持說柯蒂斯的試飛沒有假，修復的就是原來蘭利的飛機。并且辯解說，即便機體有所改動，那也是微不足道的，不會影響試驗的結(jié)果。

奧維爾毫不畏懼，繼續(xù)提出抗議。斯密森學會也寸步不讓，從1915年到1918年，每年都在年度報告中重申蘭利飛機的功績，反駁奧維爾·萊特的抗議。

奧維爾在和斯密森學會的斗爭中，一直處于不利地位。斯密森學會是全國性的學術(shù)機構(gòu)，代表著美國科技界。萊特兄弟雖然在歐洲很有影響，在美國也小有名氣，但人們還是相信斯密森學會的報告。

更有甚者，斯密森學會還把飛機改裝成1903年時的樣子，去掉兩個浮筒，把螺旋槳的葉片換成尖端的……然后貼上“世界第一架飛機”的標簽，堂而皇之地放進航空博物館的大廳向人們展出。以告訴人們，是蘭利教授最先發(fā)明飛機，萊特兄弟隨后才發(fā)明。

“卑鄙！無恥！”奧維爾發(fā)怒了?！盎煜诎祝嵉箽v史！”奧維爾猛烈抨擊斯密森學會。

斯密森學會對奧維爾的抗議和抨擊置之不理。奧維爾無可奈何，只好拒絕航空博物館展出“飛行者”號飛機。

英國倫敦科學博物館得知萊特飛機沒有收入美國航空博物館中，迫不及待地給奧維爾發(fā)了一份電報：尊敬的奧維爾·萊特先生：

敝館如能展出你們兄弟倆的飛機，將感到十分榮幸。此時，萊特飛機的機體放在麻省理工學院的倉庫里，上面落滿了灰塵。奧維爾想盡可能給自己的飛機加上正確的說明在美國展出，因為自己畢竟是美國人，祖國是生他養(yǎng)他的地方。所以，奧維爾沒有接受倫敦科學博物館的要求。但斯密森學會依然頑固地堅持自己的看法，根本聽不進奧維爾的意見。

奧維爾耐心等待斯密森學會改變主意。等了一年又一年，斯密森學會還是沒有任何表示。倫敦博物館來了一封又一封的信，催著要展出萊特飛機。等到1928年，奧維爾終于絕望了：自己心愛的飛機已不可能在本國展出了，與其讓它沾滿灰塵，不如送到英國去，讓世界人民記住人類征服藍天的歷程。

奧維爾經(jīng)過一番激烈的思想斗爭，終于答應了倫敦科學博物館的請求，他含著淚把飛機送到了英國。

英國倫敦科學博物館，每天都有成千上萬的人來到萊特飛機旁，了解人類是怎樣開辟航空時代的。當年在歐洲觀看過萊特兄弟飛行表演的人，還回憶起萊特兄弟的豐功偉績。

前往英國參觀的美國人意外地看到本國引為自豪的萊特飛機，都驚呆了。當?shù)弥R特兄弟受到不公正對待和飛機不能在本國展出的原因后，又從驚奇轉(zhuǎn)變?yōu)閼嵟?/p>

“這是國恥!運回美國去！”的呼聲高漲了起來。有人甚至向國會提出了進行調(diào)查，以便確定是萊特飛機早還是蘭利飛機早的議案。

但斯密森學會自恃是國立機構(gòu)，仍然一意孤行，對群眾呼聲充耳不聞。這種情況直到沃爾科特卸任才有了改觀。

繼沃爾科特擔任斯密森學會會長的查理·阿博特是位善采眾意的開明的科學家。他想方設法改善同奧維爾·萊特惡化到極點的關(guān)系。他上任不久，就重新組織委員會，認真調(diào)查1914年的試驗真相。

調(diào)查委員會由飛行專家和技術(shù)人員組成。不久，調(diào)查結(jié)果出來了，和奧維爾的說法一樣，蘭利飛機復原時做了大幅度修改。專家們認為，蘭利飛機在未改動之前，不能稱為真正的實用飛機，而萊特飛機才是當之無愧的世界上第一架由人駕駛的動力飛機。

1942年，斯密森學會發(fā)表了這次調(diào)查結(jié)果，撤銷了28年前的聲明，同時發(fā)表聲明向萊特兄弟表示道歉。

奧維爾激動地讀著斯密森學會的聲明，熱淚盈眶。現(xiàn)在終于恢復了名譽，恢復了航空史的本來面目，雖然它來得晚了些，但畢竟是來了。

奧維爾為斯密森學會的真誠、坦率所感動。他表示諒解，許諾把心愛的飛機運回美國。

這時，第二次世界大戰(zhàn)正打得激烈，運回萊特飛機的事就被耽擱了下來。幸運的是，德國法西斯空軍轟炸英倫三島時，萊特飛機躲過了災難，完好無損。

年已古稀的奧維爾整天盼望著自己的飛機能早點運回來，盼望著自己的雙手能再摸一摸這架把自己送上藍天——不，是把人類送上藍天的飛機。他盼望著，盼望著……

1948年，歷經(jīng)磨難的萊特飛機終于運回祖國，迎接它的，已不是奧維爾·萊特了，而是成千上萬的青年、學生、科學家。奧維爾已不在人世了，他剛剛?cè)ナ啦痪谩?/p>

如今，萊特飛機在美國航空和宇航博物館(原名航空博物館)的大廳里展出。人們要了解藍天是怎么被征服的，航空時代從什么時候開始，都要到這里來了解萊特兄弟的功績。萊特兄弟——威爾伯·萊特和奧維爾·萊特如果地下有靈，定會感到欣慰的。

于是，當萊特兄弟終于把他們制造的機器大鳥送到空中后，新的競賽開始了……

1909年，路易斯·布雷里奧（Louis Bleriot）穿越英吉利海峽的飛行讓整個歐洲激動不已。人們的熱情被極大地激發(fā)了出來。

于是，法國蘭斯市以及香檳地區(qū)的葡萄酒商們決定舉辦為期一周的航空展以及競賽。他們?yōu)楦傎愒O立了大筆的獎金，其中最著名的當屬“飛行國際杯”。該項競賽的獎杯以其贊助商——著名美國出版商詹姆斯·戈登·貝納特，《紐約先驅(qū)論壇》和《巴黎先驅(qū)論壇》的發(fā)行人——的名字命名為“戈登·貝納特杯”。

從8月22日到29日，賽會將整個歐洲的精華吸引到蘭斯郊外的Betheny平原上，從皇室和將軍到大使和富翁。其規(guī)模之巨大，氣氛之典雅，讓同時期乃至以后的其他航展相形見絀。

知識點

康斯坦丁·愛德華多維奇·齊奧爾科夫斯基

1857.9.5—1935.9.19 俄國和蘇聯(lián)科學家，現(xiàn)代航天學和火箭理論的奠基人。1857年9月5日生于俄國伊熱夫斯科耶鎮(zhèn)(今屬梁贊州)。童年因聽覺幾乎完全喪失輟學，14歲以后主要靠自學，讀完中學和大學數(shù)理課程。1880年開始在卡盧加省博羅夫斯克縣立學校任教并開始研究工作。研究課題有：金屬氣球(飛艇)、流線型飛機、氣墊火車和星際火箭的基本原理等。

1903年發(fā)表了世界上第一部噴氣運動理論著作《利用噴氣工具研究宇宙空間》，提出了液體推進劑火箭的構(gòu)思和原理圖，并推導出在不考慮空氣動力和地球引力的理想情況下，計算火箭在發(fā)動機工作期間獲得速度增量的公式，為研究火箭和液體火箭發(fā)動機奠定了理論基礎(chǔ)。