【簡介：】卡林頓是英國人，他是一位天文愛好者。
19世紀(jì)，英國有一位叫卡林頓的天文愛好者。他很有錢，在倫敦附近造了一幢房子，里面建有一間天文觀測室。他就在這間自己的天文觀測室里日復(fù)

卡林頓是英國人，他是一位天文愛好者。

19世紀(jì)，英國有一位叫卡林頓的天文愛好者。他很有錢，在倫敦附近造了一幢房子，里面建有一間天文觀測室。他就在這間自己的天文觀測室里日復(fù)一日地觀測太陽，描繪著太陽表面的黑子。他把太陽的像投影在一塊屏幕上，小心翼翼地把所看到的情況描繪下來。

卡林頓決心通過觀測太陽黑子，確定出準(zhǔn)確的太陽自轉(zhuǎn)周期。功夫不負(fù)有心人，他終于發(fā)現(xiàn)，太陽黑子沿日面移動一周的時間因緯度不同而各不相同。在太陽赤道上黑子大約只要25天便在日面上轉(zhuǎn)一周，而在日面緯度45度處的黑子則需要27天半才在日面上轉(zhuǎn)一周?？诸D的發(fā)現(xiàn)，徹底否定了當(dāng)時有的天文學(xué)家提出的太陽是個固體球的理論，說明了太陽是個氣體球。

卡林頓通過自己的觀測，追蹤太陽黑子在整個為期11年的活動周期里的變化，看著它們變得越來越多而進(jìn)入極大期，然后又逐漸消失而進(jìn)入極小期。在此過程中，他發(fā)現(xiàn)，隨著這一活動的周期變化，不但黑子的數(shù)量發(fā)生變化，而且分布的位置會向太陽的赤道移動。每當(dāng)一個太陽活動周期開始時，最先出現(xiàn)的黑子總是在離赤道較遠(yuǎn)處，平均緯度為35度；然后黑子出現(xiàn)的位置漸漸靠近太陽赤道，在緯度10度到25度之間頻繁出現(xiàn)；最后，當(dāng)這個活動周期臨近結(jié)束時，所有的黑子都集中到南、北緯約5度處。

1859年9月1日，早晨，卡林頓觀測太陽黑子時，發(fā)現(xiàn)太陽北側(cè)的一個大黑子群內(nèi)突然出現(xiàn)了兩道極其明亮的白光，在一大群黑子附近正在形成一對明亮的月牙形的東西。他從來沒有看到過像這樣的東西。他很興奮，沖出觀測室，想找個人來證明他的發(fā)現(xiàn)?？墒?，樓里空無一人，而當(dāng)他急忙回到望遠(yuǎn)鏡旁時，吃驚地發(fā)覺剛才所看到的東西已經(jīng)消失。

卡林頓向英國皇家天文學(xué)會報告：“我看到這次爆發(fā)非常迅速地增強(qiáng)。當(dāng)時，我因?yàn)楦械匠泽@而有點(diǎn)慌亂，急忙跑出去想叫一個人為我的這一發(fā)現(xiàn)見證。過了不到60秒鐘我又跑回來了，卻窘住了，原先看到的爆發(fā)現(xiàn)象已經(jīng)大為改觀，變得很微弱了。此后，僅過了很短的一段時間，最后的痕跡也消失了。”

幸好，另一位英國天文學(xué)家霍奇森也看到了這次太陽爆發(fā)，并向英國皇家天文學(xué)會報告了他的觀測結(jié)果。不過，人們還是把發(fā)現(xiàn)的榮譽(yù)給了卡林頓，稱這次事件為“卡林頓事件”。當(dāng)時，卡林頓以為自己碰巧看到了一顆大隕石落在太陽上。在此之后，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，太陽上不時會出現(xiàn)這類事件，只是強(qiáng)度不如卡林頓事件。天文學(xué)家把這類事件稱為太陽耀斑。1899年，美國天文學(xué)家海爾發(fā)明了一種“太陽單色照相儀”，能夠用來觀測太陽發(fā)出的某一種波長的單色光。依靠這種儀器，天文學(xué)家查明，太陽的閃光和隕石毫不相干，那不過是太陽上熾熱的氫發(fā)生了短暫而劇烈的爆炸而已，其威力相當(dāng)于同時引爆了數(shù)百萬顆氫彈。

威力

就在卡林頓第一次觀測到太陽耀斑爆發(fā)后的幾分鐘內(nèi)，英國格林尼治天文臺和基烏天文臺都測量到了地磁場強(qiáng)度的劇烈變動。然后，在17個半小時以后，地磁儀的指針因超強(qiáng)的地磁強(qiáng)度而跳出了刻度范圍。差不多同時，各地電報局電報機(jī)的操作員報告說他們的機(jī)器在閃火花，甚至電線也被熔化了。而且，在這天夜里，天空中五顏六色的北極光一直向南彌漫到古巴和夏威夷。

卡林頓幾乎肯定地認(rèn)為這些事件都與他發(fā)現(xiàn)的耀斑爆發(fā)有關(guān)。但是，在那個時代科學(xué)家不愿意輕易做出結(jié)論。卡林頓就此感嘆：“一燕不成夏”。后來更多耀斑爆發(fā)事件的觀測事實(shí)證明了卡林頓是正確的。如今，我們知道，太陽耀斑爆發(fā)引起的太陽風(fēng)暴，是一種從太陽大氣上層爆發(fā)出來的太空風(fēng)暴，大量的帶電粒子以極高的速度吹向太陽系空間。如果太陽風(fēng)暴恰好朝著地球吹來，在到達(dá)地球附近空間時，就會在地球上造成一系列事件。

在卡林頓發(fā)現(xiàn)太陽耀斑爆發(fā)后幾分鐘內(nèi)發(fā)生的地磁擾動，是一些以接近光速運(yùn)動的高能粒子激波到達(dá)地球時引起的。隨后的電報機(jī)閃火花，著火和出現(xiàn)極光，則是由較慢運(yùn)動的粒子觸發(fā)的，這些粒子攜帶著這次太陽風(fēng)暴釋放的大部分能量。這后一股粒子到達(dá)地球的快慢標(biāo)志著它們被拋離太陽時所具有的能量。通常，一次耀斑爆發(fā)之后，粒子到達(dá)地球的時間大約是30小時。卡林頓事件是迄今記錄到的第二快的太陽風(fēng)暴事件，粒子到達(dá)地球的時間只有17個半小時。最快的是1972年8月的一次太陽風(fēng)暴，粒子到達(dá)地球的時間僅花了14個半小時。

卡林頓事件是一次超強(qiáng)事件。類似的超強(qiáng)事件在歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過多次，例如1989年3月的那次太陽風(fēng)暴曾經(jīng)造成加拿大魁北克省整個配電網(wǎng)故障，而2003年10月30日特大的太陽風(fēng)暴曾使兩顆衛(wèi)星失靈，造成全世界通信和電網(wǎng)中斷。然而，研究人員認(rèn)為，卡林頓事件的強(qiáng)度超過了上述兩次事件，是有記錄以來地球所經(jīng)歷過的最強(qiáng)的太陽風(fēng)暴。